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North Carolina Tribal Casino in der Nähe von Charlotte macht endlich den ersten Spatenstich für ein Resort

Mehr als zehn Jahre nach seinem ursprünglichen Vorschlag steht ein Stammes-Casino-Projekt in North Carolina, etwa 35 Meilen westlich von Charlotte, kurz vor dem Baubeginn.

Seit 2021 betreibt die Catawba Nation in Kings Mountain ein Pop-up-Casino mit rund 1.000 Spielautomaten, elektronischen Tischspielen und einem physischen Sportwettenanbieter. Der Stamm plante die Entwicklung eines dauerhaften Ferienortes auf dem Land in der Nähe der Interstate 85 Ausgang 5, während die temporäre Glücksspieleinrichtung nur ein oder zwei Jahre lang in Betrieb war.

Der Baubeginn wurde durch eine staatliche Untersuchung und die daraus resultierenden Rechtsstreitigkeiten erheblich verzögert. Der Eigentumsstreit sei beigelegt worden, sagte der Stamm letzte Woche, und die Finanzierung sei gesichert, um mit dem Bau des künftigen integrierten Komplexes im Wert von 700 Millionen US-Dollar zu beginnen namens Catawba Two Kings Casino-Komplex.

„Wir haben beharrlich daran gearbeitet, einen fairen Deal zu erzielen, sodass wir nun den vollen finanziellen und wirtschaftlichen Nutzen des Projekts für die Mitglieder der Catawba Nation und die Bewohner des Cleveland County nutzen können“, sagte Brian Harris, Chief der Catawba Nation.

„Bei der Gründung dieses Casinos geht es nicht nur um Ziegel und Mörtel“, fuhr Harris fort. „Es symbolisiert unser Engagement, unsere Stammesidentität zu bewahren, unsere Gemeinschaft zu unterstützen und Möglichkeiten für unser Volk zu schaffen.“

Ein feierlicher Spatenstich ist für Freitag, den 7. Juni, geplant. Nachdem die Catawba-Nation 1993 den Bundesstatus wiedererlangt hatte, kündigte sie 2013 an, dass sie eine Klasse gründen werde III Casino als Teil seines Glücksspielstamms, westlich von Charlotte gelegen.

Angenehme Scheidung

Das Hauptproblem, das dazu führte, dass die Catawba-Nation nicht in der Lage war, das zu starten, was der Stamm als seine wirtschaftliche Lebensader erhofft, war die Entscheidung, welche Organisationen die Mehrheitseigentümerschaft des Unternehmens haben werden.

Der Projektentwickler Wallace Cheves aus North Carolina, den die lokalen Medien als „politisch vernetzt“ bezeichnen, unterstützte den Stamm im Jahr 2020 dabei, etwa 17 Hektar Land in Kings Mountain zu erwerben und die Treuhandübertragung des Grundstücks durch das US-Ministerium zu erreichen Innere. Dies war ein entscheidender Schritt zur Errichtung eines souveränen Territoriums durch die Indianergruppe. Der Übergang des Stammes zum Glücksspiel wurde auch durch die Land-in-Trust-Entwicklung erheblich erleichtert.

Die National Indian Gaming Commission (NIGC) äußerte unterdessen ihre Besorgnis über den übermäßigen Besitz des Stammes-Casino-Resorts durch Sky Boat Gaming, LLC von Cheves. Die Bundesbehörde kam zu dem Schluss, dass Sky Boat, ein gewinnorientiertes Unternehmen, keinen solchen Anteil an einem Stammesunternehmen haben kann, das in erster Linie den Interessen des Stammes dient.

Der Stamm erhielt im Dezember 2022 von der NIGC die Mitteilung über den Verstoß. Seitdem sind die Anführer der Catawba in Verhandlungen über ihre Trennung von Sky Boat verwickelt, wobei Sky Boat behauptete, es schulde ihnen 125 Millionen US-Dollar, um die Vereinbarung zu beenden.

Obwohl Einzelheiten nicht bekannt gegeben wurden, einigten sich die beiden Parteien im Mai schließlich darauf, ihre Wege zu trennen. Allerdings stimmte der Stamm im März zu, erstaunliche 40 Millionen US-Dollar für den Erwerb von weniger als 9,5 Hektar ländlichem Land in der Nähe des geplanten Casinos zu zahlen. Eine Organisation, die sich größtenteils im Besitz von Cheves befindet, verkaufte das Land.

Delaware North Partnership

Der Glücksspiel- und Gastronomieriese Delaware North mit Sitz in New York hat sich mit der bescheidenen Catawba Nation mit 3.000 Mitgliedern zusammengetan, um Two Kings zu starten. Die Partner geben an, dass das einstöckige Casino mit 1.350 Spielautomaten und elektronischen Spielautomaten gefüllt ist , zusammen mit 12 Live-Dealer-Tischspielen, 30 Selbstbedienungs-Wettkiosken im Sportwettenbereich und einem Restaurant mit 40 Sitzplätzen wird die erste Phase des permanenten Casinos bilden.

Es wird erwartet, dass das Resort in der ersten Phase bei seiner Eröffnung Anfang 2026 420 Mitarbeiter beschäftigen wird. Das sogenannte „Einführungscasino“ wird in späteren Phasen um 4.300 Spielautomaten, 100 Tische, fünf Restaurants, sechs Bars, und ein Hotel mit 400 Zimmern.

Nach Angaben der Stammesführer wird das Two Kings Casino Resort nach seiner Fertigstellung fast 2.000 Mitarbeiter beschäftigen.

Die Catawba Nation und die viel größere Eastern Band of Cherokee Indians, denen Harrah's Cherokee und Harrah's Cherokee Valley River gehören, sind die beiden staatlich anerkannten Stämme in North Carolina. Sie feierten kürzlich einen bedeutenden Sieg, als die Bemühungen in Raleigh, kommerzielle Casinos in den Staat zu bringen, scheiterten.